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历史来源
「明」源出 ; 一﹕出自姬姓. 以王父字为氏. 据《通志-氏族略．以字为氏》所载, 晋献公攻灭虞国, 俘获虞公及百里奚. 后百里奚为秦国大夫, 生子视, 字孟明. 其支孙以王父(祖父)的字”明”为氏。二﹕为古代鲜卑族复姓所改. 据《魏书.官氏志》所载, 南北朝时, 北魏有代北三字姓壹斗眷氏, 隋魏孝文帝迁都洛阳, 进入中原后, 改为汉字单姓”明”氏.
出自谯明氏。燧人氏为部落首领的时候，他的部下有一个叫明由的，因为才能而很受燧人氏看重，是谯明氏的后裔，为“四佐”之一。明由的后代便以祖上的名字作为姓氏，所以得到明姓。
出自姬姓。是春秋时代打下虞国公族的后代。秦国丞相百里奚的儿子名叫视，字孟明。是一个将军。取得过很多战争的胜利，打败了晋国的军队，为秦国的西部称霸打下了基础。孟明视死后，他的后代就用他的名字“孟明”作为姓氏，后来改姓明。成为明氏的一支。
出自北魏时的鲜卑族。北魏时候由一支鲜卑族姓斗眷氏，魏孝文帝迁都洛阳的时候改姓明。
由旻氏改明姓。元末的红巾军领袖本来叫旻玉珍，后来因为信奉明教而改姓明。他的子孙后代于是也改姓明。
家族名人
明玉珍 元朝随州人。元末农民大起义，率众投红巾军徐寿辉与元将战，飞矢中右目，目逐眇。后攻重庆，陷成都，定全蜀，陈友凉杀寿辉，玉珍以兵塞瞿塘，绝不与通。称帝，国号大夏，建元天统。在位5年卒。
地望分布
浙江吴兴县，山东平原县，河南洛阳市。
明姓的望族居住在
A。青州或齐州平原郡鬲县，（今山东省平原县）一带
B。山东陵县老鹳窠
C。吴兴郡（湖州市吴兴县，苏州吴江县）
D。河南郡（洛阳）
E。汲郡（河南汲县）
在山东临沂莒南县的石河峪村、湖北省十堰市（原郧阳地区）、湖北省丹江口市六里坪镇以及湖北阳新的排市镇 等均以明姓姓氏为主。